陶行知的教育思想以实践为核心，强调教育与社会生活的紧密联系，其核心特点可概括为以下三点：

一、生活即教育

陶行知主张教育应源于生活、服务于生活，认为“生活是教育的中心”。传统教育局限于书本知识，而陶行知强调生活本身就是最好的教育素材。例如，农耕活动中的节气规律、劳动技巧，人际交往中的沟通技巧等，都是鲜活的教育内容。这种理念打破了教育与生活的割裂，使教育更加贴近实际，培养学生在真实情境中解决问题的能力。

二、社会即学校

陶行知批判传统教育的封闭性，提出“社会即学校”的观点。他主张学校应与社会资源整合，将工厂、商店、博物馆等社会机构纳入教育范畴，让学生在实践中学习社会运行规律，培养社会责任感和适应能力。例如，通过参与社区服务、职业体验等活动，学生可以直观感受社会需求，形成更全面的社会认知。

三、教学做合一

“教学做合一”是陶行知教育方法的核心，强调教、学、做三者的辩证统一。他主张教师应引导学生通过实践操作巩固知识，例如在农业教育中，学生通过亲自动手种植、管理农作物，才能真正理解农业知识。这种教学方法突破了传统填鸭式教育，培养学生的动手能力、创新思维和独立解决问题的能力。

其他重要特点

教育现代化倡导者：

陶行知主张改革考试制度，反对“为考试而教”，强调培养“人中人”而非“人上人”，主张教育应服务于社会大众，尤其是农村和贫困地区。

哲学基础：

他的教育思想经历了从“知行合一”到“行知行”的哲学转变，强调实践是知识的源泉，知识通过行动得以验证和升华。

实践与劳动教育：

陶行知重视劳动教育，主张通过生产劳动培养学生的实践能力和社会责任感，例如在南京安徽公学建立农耕基地，将劳动技术教育融入日常教学。

陶行知的教育思想以生活、社会、实践为根基，开创了生活教育理论，对中国现代教育改革产生了深远影响。