成语“炙手可热心可寒”的意思是指手一靠近就感觉很烫，但心却是寒凉的，比喻气焰盛、权势大，使人不敢靠近。这个成语出自宋代女词人李清照的《逸句》，其中有“炙手可热心可寒，何况人间父子情”的词句，可见在她婚后李家曾经遭到政治上的不幸，她对赵挺之的行事是有所不满的。

这个成语强调的是权力和地位带来的压迫感和畏惧感，而不仅仅是字面上的热度。在现代汉语中，这个成语有时也会被误用来形容受欢迎或者时髦的事物，但这种用法已经偏离了其原始含义。