陶行知的教育理念以“生活教育理论”为核心，包含三大原理、四大精神、五大主张，具体如下：
一、三大教育哲学原理
生活即教育 教育源于生活，主张教育要依靠生活、改造生活。生活本身包含丰富的教育资源，教育应通过生活实践实现，强调“行是知之始”，即通过行动获得知识。
社会即学校
社会本身就是一所大学校，主张教育要依靠社会力量，满足社会需求。教育不应局限于学校，而是要融入社会生活，培养具有社会责任感的人才。
教学做合一
教学与实践不可分割，主张“教法根据学的法子，学的法子根据做的法子”。教师应通过引导学生实践来学习，学生在实践中掌握知识与技能。
二、四大教育精神
大爱精神
以“爱满天下”为核心，强调教育者需具备无私奉献的精神，关注学生全面发展。
奉献精神
教师应甘于奉献，将个人发展与教育事业结合，如陶行知一生投身教育实践。
创造精神
鼓励创新思维，主张在教育中培养学生的探索能力和解决实际问题的能力。
求真精神
强调追求真理，主张教育应培养学生的独立思考能力和实事求是态度。
三、五大教育主张
行是知之始
行动是知识的起点，通过实践获得认知，认知又指导行动，形成良性循环。
在劳力上劳心
强调体力劳动与脑力劳动的结合，主张通过劳动培养学生的责任感与实践能力。
以教人者教己
教师应通过自我提升实现教育目标，体现“身教重于言教”。
即知即传
知识应立即应用于实践，主张学以致用，避免空谈理论。
六大解放
包括解放思想、解放双手、解放空间、解放时间、解放智力、解放个性，旨在培养全面发展的个体。
四、其他核心观点
反对死教育： 批判传统填鸭式教育，主张教育要关注行动与实践。 平民教育
陶行知的教育理念至今仍对教育实践具有深远影响，其生活教育理论为现代教育改革提供了重要启示。
