“青丝要知廉洁早，莫待进牢愁白头”出自唐代诗人白居易的堂叔白季康的教导。白季康在担任官职期间以清廉著称，他以“何为官？——勤者廉者心有天下百姓者为官；官为何？——官者以天下苍生安享太平为己任”为座右铭，强调为官应以勤政廉洁、为民造福为根本。

白居易作为白季康的侄子，深受其影响，在其仕途生涯中也始终秉持廉洁奉公的原则。这句诗正是白居易以先辈为鉴，劝诫后人尤其是年轻官员要早知廉洁的重要性，避免因贪腐而陷入牢狱之灾，最终悔恨交加。

需要说明的是，虽然白居易本人并未直接创作此句诗，但根据史料记载，该句诗广泛流传于唐代文人圈，成为廉政教育中的经典警句。