中秋节的三个经典神话传说如下：

一、嫦娥奔月

核心情节

远古时期天上出现十个太阳，导致大地干旱、民不聊生。英雄后羿射下九个太阳，救民于水火。后羿的妻子嫦娥因误食西王母赐予的不死药，飞升月宫成为仙子。后羿思念妻子，便以月饼为祭品遥祭月宫，民间遂形成中秋赏月、吃月饼的习俗。

文化内涵

该传说象征对团圆的追求，嫦娥奔月后与后羿天人永隔，反映了古人对“天人合一”理念的向往，同时寄托了人们对美好生活的祈愿。

二、吴刚伐桂

核心情节

月宫中有棵五百丈高的桂树，因触怒天帝被贬谪至月宫砍伐。吴刚因修仙失败被罚永世伐桂，但每次砍伐后桂树随即愈合。他的徒孙桂英为救父亲，触怒天帝遭斩杀，吴刚悲愤交加，最终化作石猴。

文化内涵

该传说体现了古人对因果报应的信仰，吴刚的徒孙桂英的悲剧结局警示后人修仙需持正道，同时桂树永伐不倒的意象象征坚韧不拔的精神。

三、玉兔捣药

核心情节

月宫中有一只洁白玉兔，手持玉杵捣制蛤蟆丸（仙药），服用可成仙。玉兔可能是嫦娥的伴侣，陪伴她度过孤寂的月宫生活。该传说最早见于《汉乐府·董逃行》，后成为中秋文化中“月宫元素”的重要组成部分。

文化内涵

玉兔捣药的意象融合了仙侠与自然的元素，既表现了古人对长生不老的追求，也隐含着对神秘自然的敬畏，成为中秋文化中浪漫主义的象征。

补充说明

中秋习俗的关联：

嫦娥奔月与吃月饼的习俗紧密相关。后羿曾以月饼形式传递密信，后因思念嫦娥而创制此食俗，表达对团圆的渴望。

历史与传说的交融：吴刚伐桂的传说虽以神话形式流传，但可能融合了古人对月神及自然的崇拜，与历史记载的“月神”信仰存在关联。

以上传说共同构成中秋节丰富的文化内涵，既包含对自然现象的想象，也蕴含着人文精神与哲学思考。