《沉沦》是郁达夫通过第一人称自传体小说形式塑造的典型人物形象，其核心特征可概括为以下三点：

一、"零余者"形象的典型性

时代背景的缩影

主人公是五四时期知识分子的缩影，受西方文化冲击与传统礼教束缚，既渴望个性解放又迷茫于现实出路。这种矛盾心理与"五四"运动后知识分子的普遍困境高度契合。

自我否定与精神困境

主人公因追求自由与爱情而屡遭挫折，陷入自我怀疑与良心的谴责中，形成"抑郁型人格"。其病症被郁达夫视为对外部环境压力的极端反应，体现了个体在传统与现代冲突中的无助感。

二、病态心理与性苦闷的刻画

变态心境的体现

主人公通过自读、窥浴等行为表现对传统道德的叛逆，但其本质是现代性焦虑的投射。这种病态心理反映了五四时期知识分子对人性解放的探索与困惑。

性苦闷的根源

主人公的性冲动与其理想主义价值观冲突，形成"性苦闷"的核心主题。这种苦闷既是个体欲望与理性失衡的结果，也隐含对传统伦理的批判。

三、悲剧性与时代意义

自我毁灭的悲剧性

主人公因无法突破现实困境，最终走向自杀，象征"五四"知识分子在理想主义困境中的集体悲剧。其悲剧性强化了作品对时代病根源的批判。

社会批判的隐喻

通过主人公的堕落轨迹，郁达夫隐喻地批判了当时社会的冷漠与不合理性，如留学生活的异化、传统礼教的压抑等。

总结：

《沉沦》通过"零余者"形象，深刻揭示了五四时期知识分子的孤独、迷茫与挣扎，其病态心理与时代背景的交织，使人物成为现代文学中具有普遍象征意义的存在。