中国最古老的汉字词典是《说文解字》，由东汉经学家许慎编撰，成书于公元100年至121年之间。以下是具体说明：

一、《说文解字》的地位

中国最早的字典

《说文解字》是中国系统分析汉字字形和考究字源的奠基之作，也是世界上最早的字典之一。

按部首编排的开创者

该书首次对汉字进行部首分类，将9353个汉字归入540个部首，开创了部首编排法，对后世字典影响深远。

科学文字学的奠基

许慎在书中对“六书”（象形、指事、会意、形声、转注、假借）进行了系统解释，奠定了汉字学的基础。

二、《尔雅》的地位

《尔雅》是中国最早的解释词义的专著，最早见于战国至汉代，但成书时间较早的版本约在《史记》之后。它按词义分类，收录古汉语词汇，是辞书的鼻祖，但严格意义上的“字典”属性不如《说文解字》。

三、总结

若以“汉字字典”定义，《说文解字》是最早的；若以“解释词义”定义，《尔雅》更早。但综合历史影响和学科范畴，《说文解字》被普遍认为是中国最古老的汉字词典。