伏尔泰（1694-1778年）是18世纪法国最杰出的启蒙思想家、哲学家和作家之一，他的贡献主要体现在以下三个领域：

一、思想启蒙与理性主义传播

倡导自由与平等

伏尔泰通过著书立说，如《哲学通信》系统介绍英国经验论哲学，主张“人们本质上是平等的”，强调自然权利学说，认为人人在法律面前平等，但财产权利可能存在不平等。

批判宗教迷信

他以犀利笔触抨击天主教会的黑暗统治，称教皇为“两只脚的禽兽”，教士为“文明的恶棍”，主张宗教宽容，提出“即使没有上帝，也要造出一个上帝来”的世俗化理念。

推动理性主义

伏尔泰坚信“理性必然战胜迷信和谬误”，反对宗教狂热和教派纷争，主张通过理性和科学方法认识世界，为启蒙运动奠定思想基础。

二、人权倡导与社会批判

为弱势群体发声

伏尔泰以知识分子良知，为时代弱势群体（如知识分子、被压迫者）争取权利，勇敢斗争，主张通过教育普及良知。

政治改革主张

他推崇英国君主立宪制，主张开明君主制，反对绝对君主制，推动政治体制向理性化方向发展。

三、文学艺术成就

戏剧与哲学著作

伏尔泰创作了《俄狄浦斯王》《伊兰纳》等经典戏剧，其作品在巴黎剧院首演时引发巨大反响，甚至获“法兰西最优秀诗人”称号。

哲学奠基作用

《哲学通信》开创了法国哲学新潮流，影响后世哲学家如康德，其经验论哲学思想为启蒙运动提供重要理论支持。

总结

伏尔泰通过思想启蒙、人权倡导和文学创作，成为现代西方文明的奠基人之一。他的理念如自由、平等、宽容，至今仍对全球社会产生深远影响。雨果等后世文学家也以伏尔泰为精神领袖，继续传播其人文主义思想。