曼德拉效应的真相目前尚未有定论，但综合多学科研究，可以总结为以下几种解释方向：

一、集体记忆偏差理论

记忆重构与碎片重组

大脑记忆由碎片化信息拼接而成，随着时间推移，记忆会因信息缺失或混淆而重构。例如，曼德拉长期监禁期间鲜少公开露面，导致公众对其去世时间的记忆模糊，2013年实际去世后，部分人仍受早期模糊记忆影响。

社会文化因素

2013年曼德拉去世消息引发全球关注，媒体报道和公众讨论可能强化了某些错误记忆。例如，早期报道中未提及他1990年出狱后担任总统的经历，导致公众对其生涯终点存在偏差。

二、心理与认知机制

认知偏差与暗示

该效应常被归因于“确认偏误”（只关注符合预期的信息）和“集体暗示”（群体情绪放大个体记忆错误）。例如，早期错误报道被部分人接受为“事实”，并通过社交网络扩散。

记忆消退与再加工

长期未接触的信息（如曼德拉年轻时的细节）容易因记忆消退而模糊，而频繁接触的错误信息（如错误去世时间）则可能被再加工为“真实记忆”。

三、其他假设性解释

平行宇宙理论

极少数观点提出，记忆错误可能源于平行宇宙的“记忆交错”，但此说法缺乏科学证据支持。

粒子物理与多宇宙假说

个别研究推测，CERN等实验可能影响现实，但这一说法属于伪科学范畴，与主流科学界无关。

总结

曼德拉效应本质上是集体记忆在时间、社会文化及认知机制共同作用下的产物。目前科学界更倾向于认为这是记忆碎片重组和心理暗示的结果，而非平行宇宙或记忆篡改。未来研究可通过神经科学和心理学方法进一步探讨记忆形成与扭曲的机制。