“杯弓蛇影”的物理原理是 光的反射，具体分析如下：

一、成像原理

平面镜成像

弓的影子映在酒杯中形成的像属于平面镜成像，其原理是光沿直线传播遇到光滑表面（如酒杯内壁）后反射回来，进入人眼形成虚像。

反射与折射的区分

- 反射：

光在两种介质分界面（如空气与水）返回原介质，反射光线、入射光线和法线在同一平面，且反射角等于入射角。

- 折射：光从一种介质进入另一种介质时发生方向改变，常见于光穿过水或玻璃等介质。

在“杯弓蛇影”中，光线未穿过不同介质（如空气与水），因此不存在折射现象。

二、现象解释

虚像形成：人眼根据光沿直线传播的经验，将反射光线误认为来自实际光线反向延长线的交点，从而形成虚像。

像的特征：由于酒杯为凸面（或凹面），且弓到镜面距离大于二倍焦距，形成的像是倒立缩小的实像，但人眼因视角和心理因素可能将其误判为蛇形。

三、补充说明

酒杯的作用：酒杯的透明性增强了反射效果，使像更清晰；加入酒水后，因折射作用会略微改变像的清晰度，但主要成像原理仍为反射。

心理因素：该成语也反映了人类对未知事物的恐惧心理，将无害的反射误认为危险物体。

综上，“杯弓蛇影”是光反射现象与人类视觉感知共同作用的结果。