中秋节的由来可综合历史记载与民俗文化，归纳为以下要点：

一、核心起源

祭月与自然的融合

中秋节最早见于《周礼》，原指古代帝王在仲秋之月（农历八月十五）举行的祭月活动，象征对自然的敬畏与祈求丰收。春秋时期已有“天子秋夕月”的记载，表明祭月习俗已存在。

秋报与土地神的遗俗

另一说法认为，农历八月十五恰逢稻子成熟，古代农民会通过祭祀土地神感谢大自然的馈赠，这种“秋报”习俗逐渐演变为中秋的重要元素。

二、历史演变

官方定型与普及

唐朝初年，中秋节成为固定节日，《唐书·太宗记》明确记载“八月十五中秋节”。至宋朝，随着市民阶层的兴起，赏月、吃月饼等民俗逐渐普及至民间。

与元旦并称四大传统节日

明清时期，中秋与春节齐名，成为我国最重要的四大传统节日之一。

三、文化内涵

团圆与思念的象征

中秋以月之圆兆团圆，成为寄托思乡、亲情的核心主题。文人墨客通过赏月、赋诗表达情感，如李白、苏轼等人的名篇至今传颂。

丰收与感恩的寄托

作为秋季时令习俗的综合，中秋节包含对大自然的感恩，如祭月祈求来年丰收，以及丰收后的分享与庆祝。

四、其他传说与习俗

嫦娥奔月：

后羿射日后，嫦娥奔月成为中秋的重要传说，强化了月神与人类情感的关联。

地方习俗：如广东地区保留着“拜月娘”的习俗，女性主导祭月活动。

中秋节的形成是祭月、自然崇拜与人文情感交融的产物，历经数千年演变，成为中华民族共同的精神符号。