圣诞节是西方四大传统节日之一，其由来和传说主要与耶稣基督的诞生相关，但也融合了其他文化元素。以下是综合多个权威资料整理的核心内容：

一、核心由来

纪念耶稣诞生

圣诞节最初是基督教徒为纪念耶稣基督降生而设立的节日。根据《圣经·路加福音》记载，耶稣因圣灵降生在伯利恒的马槽中，这一事件成为基督教信仰的核心象征。

日期的确定

- 公元336年，罗马教会首次在12月25日庆祝此节，但未明确记载具体日期。

- 440年，教廷正式定12月25日为圣诞节，12月24日成为平安夜。

- 1607年，教会领袖在伯利恒聚会，进一步确认12月25日为全球通用日期。

二、重要传说与习俗

圣母玛利亚与约瑟

- 玛利亚在未与约瑟成婚时受圣灵感孕，生下耶稣。

- 约瑟因罗马户籍登记命令被迫前往伯利恒，因住宿困难，玛利亚在马槽中生下耶稣。

天使报喜与马槽故事

- 天使向伯利恒牧羊人报喜，描述马槽中的婴儿是“主默西亚”。

- 牧羊人赶来后，发现马槽中的婴儿与天使描述相符。

平安夜与圣诞颂歌

- 耶稣诞生前夜被称为“平安夜”，源自《路加福音》中“至高之处荣耀归于上帝，地上平安归于他所喜悦的人”。

- 圣诞颂歌是平安夜的传统活动，如《平安夜》《缅想当年时方夜半》等，后来发展为全球流行的圣诞音乐。

圣诞老人的传说

- 圣诞老人是西方文化中象征赠礼的虚构人物，传说他驾鹿拉雪，从烟囱进入孩子家中送礼物。

- 该形象源于4世纪教徒尼古拉斯的慈善行为，后演变为慈祥的老者形象。

三、文化演变

宗教与世俗结合：

早期圣诞节以宗教礼拜为主，如弥撒和朝圣。随着时间推移，交换礼物、装饰圣诞树、家庭聚会等世俗活动逐渐融入。

日期争议的解决：1月6日（主显节）原为罗马帝国太阳神诞辰，后因教会改革与基督教传播，12月25日成为主流庆祝日期。

总结

圣诞节的核心是纪念耶稣的诞生，但其形成与发展融合了宗教叙事、文化象征与民间传统。尽管不同地区存在日期差异，但其普天同庆的习俗已超越宗教范畴，成为全球共享的文化现象。