西部计划的宗旨是 引导和鼓励高校毕业生到基层工作，推动西部地区经济社会发展，具体内涵可概括为以下几点：

人才培养与区域发展

通过组织大学生到中西部基层参与教育、农业科技、医疗卫生、基层治理等领域的工作，培养具有社会责任感和创新精神的青年人才，同时为西部地区输送新鲜血液，促进当地教育、科技、文化、卫生等事业的发展。

促进区域协调发展

通过实施科技创新、旅游开发、数字产业布局等战略，推动西部地区经济结构升级，缩小与东部地区的差距，实现东西部协同发展。

实践锻炼与职业发展

为志愿者提供基层实践平台，帮助其提升社会实践能力、解决实际问题能力，并通过服务期满考核后给予考研、公务员等职业发展优惠政策，拓展就业创业渠道。

社会价值与精神引领

弘扬“奉献、友爱、互助、进步”的志愿精神，传播先进思想，促进民族融合，形成全社会共同支持西部发展的良好氛围。

该计划自2003年实施以来，已累计招募54万余名志愿者，服务覆盖2000多个县市，为西部地区发展注入了青春活力。