《警世通言》和《警世恒言》并非同一本书，而是两部独立的作品，具体区别如下：

一、作者与成书时间

《警世通言》

作者：明末冯梦龙

成书时间：明天启四年（1624年）

特点：收录白话短篇小说，题材涵盖民间传说、宗教宝卷及历史小说，反映明代中后期社会生活，尤其关注下层人民的生活与情感。

《警世恒言》

作者：明末冯梦龙（与《警世通言》同作者，但存在版本差异）

成书时间：明万历年间（具体年份存疑）

特点：部分资料称其完成于万历年间，但权威性较低，存在“《警世恒言》是《警世通言》误写”之说。

二、作品内容与主题

题材范围

《警世通言》：以宋、元、明三代故事为主，侧重民间传说、宗教故事及历史事件。

《警世恒言》：部分资料称其包含《警世通言》内容，但更强调因果报应、道德教化。

主题侧重

《警世通言》：突出爱情、功名、奇事冤案等社会现象，歌颂人性光辉与封建礼教的冲突。

《警世恒言》：更注重道德劝诫，通过故事传递“大义灭亲”“因果报应”等传统价值观。

三、文学地位与影响

两者均属“三言”（《警世通言》《喻世明言》《初刻拍案惊奇》）之一，与《二刻拍案惊奇》并称“三言二拍”。

《警世通言》因描写爱情故事较多，对后世文学影响较大，被誉为“中国最早的白话小说集”之一。

总结

若需阅读经典白话短篇小说，建议选择《警世通言》，其作品更具文学价值与历史研究意义。若对“三言”整体感兴趣，可结合《喻世明言》《初刻拍案惊奇》等作品共同研究。