《红楼梦》中的主要故事包括：

木石前盟：

林黛玉前身是绛珠仙草，贾宝玉前身是神瑛侍者，神瑛侍者灌溉绛珠草使其修成女体，绛珠仙草决定下凡用一生眼泪偿还甘露之恩。

宝黛初会：

林黛玉别父进京都，初次见到贾宝玉，两人都觉似曾相识，宝玉因黛玉无玉而摔玉。

王熙凤初次出场：

林黛玉初进贾府，王熙凤未见其人先闻其声，打扮华丽，夸赞黛玉又转悲为喜。

凤姐弄权铁槛寺：

宝玉与水静王相见甚欢，水静王将皇上所赐念珠一串赠予宝玉，并劝贾政不可溺爱宝玉。出殡队伍经过农庄休整，宝玉、秦钟遇见村姑二丫头，率性可爱。后众人到了铁槛寺做法事，下榻歇息。凤姐带着宝玉、秦钟到馒头庵（水月庵）歇息。庵内老尼将张财主先把女儿许配守备之子，后又贪财再度许配给李家之事告诉凤姐，凤姐开价三千两，答应出面助张家摆平此事。秦钟与小尼姑智能偷情，被宝玉撞破，成二人笑谈。

元妃省亲：

元妃省亲时先看到大观园，暗叹过于奢华。后来与贾母等人相遇，都哭了一场。接着见了林黛玉、薛宝钗和薛姨妈，又见了贾宝玉，然后看了匾额，她着各人选一首题诗，薛、林二人得到赞誉。宝玉独占四首，薛宝钗看见他用了“绿玉春犹卷”这一句，提醒他元妃不喜欢“绿玉”一词，叫宝玉改成了“绿蜡”。宝玉作了三首，正在冥思苦想，黛玉见他只抄“杏帘在望”一首，就帮他作了一首，让宝玉抄。其实黛玉本想今夜大展奇才压倒众人的，但元妃只命一人作一首诗，她只好作罢。结果元妃看了，喜之不尽，说最后一首为上。把山庄名改成了“稻香村”。

黛玉葬花：

林黛玉怜惜落花，以独特的见解认为埋在土里最干净，还创作了《葬花吟》，她与贾宝玉在葬花时的对话是情人之间解除误会的绝唱。

王熙凤毒设相思局：

王熙凤设计害死贾瑞。

林黛玉焚稿断痴情：

林黛玉在得知贾宝玉要与薛宝钗定亲后，焚毁了自己的诗稿。

薛文龙悔娶河东狮：

薛蟠悔娶薛宝钗。

史湘云嫁给冯紫英后，冯家与贾家一样下场被抄家，冯紫英早丧，留下史湘云独自抚养一对双胞胎儿子。

这些故事构成了《红楼梦》的主要情节，通过这些故事，小说揭示了封建社会的种种矛盾和问题，展现了贾宝玉、林黛玉等人的爱情悲剧和贾、史、王、薛四大家族的兴衰历程。